中國古典建筑的外觀特征極為明顯，都由屋頂屋身臺基三部分組成，史稱三段式三段式之中以大屋頂最為典型中國古代建筑，在形態(tài)上的顯著特征是大屋頂中國古代建筑的屋頂被稱為中國建筑之冠冕，最顯著的特征是屋頂的流暢的曲線和飛檐，最初的功能是為了快速排泄屋頂的積水，后來逐步發(fā)展成等級的象征從漢代初得雛形至明清規(guī)格化，屋頂形式經歷了漫長的演變歷程，形成了完整的體系中國古代建筑造型優(yōu)美，尤其以屋頂造型最為突出，主要有廡殿歇山懸山硬山攢尖盝頂卷棚頂等形式屋頂使建筑物顯得穩(wěn)重協(xié)調，而且還增添了建筑物飛動輕快的美感

宮殿房舍的頂部，是整座建筑物暴露最多最為醒目的地方，也是等級觀念最強之處清朝把工程做法則例中規(guī)定的27種房屋規(guī)格，納入大清會典，作為法律等級制度固定下來屋頂按照式樣等級次序由高到低為：廡殿式，歇山式，攢尖式，懸山式，硬山式，盝頂，卷棚頂另外還有重檐和單檐之分，重檐頂等級高于單檐頂總的說來，屋頂的等級由高到低排序為：重檐廡殿頂，重檐歇山頂，重檐攢尖頂，單檐廡殿頂，單檐歇山頂，單檐攢尖頂，懸山頂，硬山頂，四角攢尖頂，盝頂，卷棚頂